El Sutra de la Guirnalda de Flores (Sutra Avataṃsaka; alternativamente, el Mahāvaipulya Buddhāvataṃsaka Sūtra) es uno de los Sutras Mahayana más influyentes del Budismo del Este de Asia. Ha sido llamado por el traductor Thomas Cleary "el más grandioso, el más completo y el más hermoso conjunto de las escrituras budistas". El Sutra describe un cosmos de reinos infinitos sobre reinos, que se contienen mutuamente, y fue el primer Sutra predicado por el Buda Shakyamuni justo cuando alcanzó su Iluminación. La tradición narra que al ver que el contenido de su Iluminación era muy complejo y revelador para los seres comunes, el Buda decidió revelar sus enseñanzas progresivamente, desde el peldaño más bajo (Sutras del Tripitaka-Hinayana) para llevar a los seres progresivamente a un entendimiento completo hasta el más alto: el Sutra del Loto y el Sutra del Nirvana.
El capítulo 13 nos muestra una escena en el Sutra Avatamsaka donde el Buda y todos los presentes ascienden a la cima del Monte Sumeru, donde se encuentran con los Siete Budas del Pasado: Shakyamuni y seis Budas dijeron haberlo precedido. Los seis Budas previos son Vipashyin, Shikhin, Vishvabhū, Krakucchanda, Kanakamuni y Kāshyapa. Los primeros tres Budas aparecieron en el pasado Glorioso Kalpa, mientras que los otros cuatro Budas, incluido Shakyamuni, aparecieron en el presente Sabio Kalpa.
En su Iluminación bajo el Árbol Bodhi, Shakyamuni descubrió las verdades universales, una de las cuales fue la Ley del Origen Dependiente:
"Cuando esto es, eso es
Esto surge, aquello surge.
Cuando esto no es, eso no es
Esto cesa, aquellocesa."
Este principio de interdependencia y relatividad rige el surgimiento, la continuidad y el cese de la existencia. Por lo tanto, el Budismo rechaza la existencia de cualquier entidad independiente y permanente, considerada como un ego, un alma eterna, o el Creador del Universo o el Dios Supremo (como lo conocemos en el Monoteismo Occidental), en el que mucha gente cree. Existen dioses, pero son tan solo un conglomerado de fenómenos compuestos. Todo depende de las condiciones. No hay excepción para toda la existencia material y espiritual. El Budismo no rechaza la existencia de dioses o almas, sino que niega la entidad independiente y permanente en la naturaleza. En este sentido, el Budismo no rechaza a ningún dios adorado por otras religiones, pero niega que exista uno y solo un dios todopoderoso con una entidad independiente y permanente. Los cielos no son definitivos y eternos, ya que su existencia también es condicional. Incluso la existencia de los Budas es condicional también.
Cuando el Buda estaba a punto de desaparecer, dijo: "No soy el primer Buda que viene a la tierra, ni seré el último. Anteriormente, había muchos Budas que aparecían en este mundo. A su debido tiempo, surgirá otro Buda en este mundo, el Santo, el Supremo Iluminado, dotado de sabiduría, en una conducta auspiciosa, conociendo el universo, un líder incomparable de hombres, un maestro de devas y hombres. Él te revelará las mismas Verdades Eternas que yo he enseñado. Él proclamará una vida religiosa, completamente perfecta y pura, como proclamo ahora. Será conocido como Maitreya, que significa bondad o amistad".
Según lo dicho por Shakyamuni, el próximo Buda que vendrá a la Tierra es Maitreya, que será el quinto Buda en Bhadra Kalpa en nuestro mundo. En la actualidad, Maitreya está predicando en el cielo de Tusita, preparándose para su descenso a la Tierra en forma humana. Él nacerá en la Tierra por completo 4.000 años después del Nirvana de Shakyamuni Buddha (hace unos 2.500 años) para la liberación de todos los seres sintientes.
Los budistas creen que aquellas personas que en la actualidad están realizando acciones meritorias al llevar una vida religiosa tendrán la oportunidad de renacer como seres humanos en la época del Buda Maitreya y obtendrán el Nirvana. De esta manera, encontrarán la salvación a través de la guía de su enseñanza. Su enseñanza se convertirá en una esperanza del futuro remoto para todos. Sin embargo, según el Buda, los devotos budistas pueden obtener esta felicidad y sabiduría del Nirvana en cualquier momento si realmente trabajan para ello, independientemente de si un Buda aparece o no.
Siguiendo y practicando la enseñanza del Buda Shakymuni, uno es ser el sucesor del Buda que posee una mente clara, una comprensión adecuada, la perfección y que lleva una vida santa.
Capítulo 13 Ascendiendo a la Cima del Monte Sumeru
En ese momento, debido al majestuoso poder espiritual de Tathagata, en todos los sistemas mundiales de las diez direcciones, los seres en Jambudvipa en cada conjunto de cuatro continentes podrían ver a un Tathagata sentado debajo del árbol.
Acompañando a cada uno de ellos estaban Bodhisattvas que confiaban en el poder espiritual del Buda y proclamaban el Dharma. Cada ser se considera a sí mismo constantemente en la presencia del Buda.
En ese momento, el Honrado por el Mundo, sin salir de debajo de todos los árboles bodhi, ascendió al Monte Sumeru y se acercó al palacio del Señor Sakra. El Señor celestial Sakra, que estaba frente a su maravilloso y espléndido palacio, vio al Buda venir desde lejos. Inmediatamente usó sus poderes espirituales para adornar este palacio y establecer un Trono de León del Tesoro de la Luz Universal. Ese trono estaba enteramente hecho de maravillosas gemas.
Diez mil terrazas lo adornaron al máximo. Diez mil redes doradas lo cubrieron desde arriba. Diez mil tipos de cortinas y diez mil tipos de toldos lo rodeaban en una ordenada matriz. Diez mil telas de seda se cubrieron con él. Diez mil collares de perlas por todas partes entrelazados. Diez mil prendas fueron suspendidas sobre el trono. Diez mil dioses y diez mil reyes de Brahma lo rodearon por delante y por detrás. Diez mil luces lo iluminaron.
Cuando el Señor Sakra organizó el trono para el Así Venido, hizo una media reverencia, unió a sus palmas, se enfrentó con reverencia al Buda y dijo: "Bienvenido, Honrado por el Mundo. Bienvenido, Asi Venido. Bienvenido, Tathagata, Digno, Uno de Iluminación Propia. Solo rezo para que el Buda nos tenga lástima y permanezca en este palacio".
En ese momento, el Honrado por el Mundo aceptó su invitación y entró en el espléndido palacio. En todos los mundos a lo largo de las diez direcciones, esto sucedió exactamente de la misma manera.
Luego, para el Señor Sakra, debido a los poderes espirituales del Buda, toda la música en el palacio cesó espontáneamente. Él mismo recordó cómo en presencia de Budas pasados había establecido todo tipo de fundamentos sanos en el Dharma, y por eso habló en verso:
"El Buda Kasyapa tiene gran compasión;
No hay nada más auspicioso que esto.
Ese Buda una vez entró en este palacio;
Por lo tanto este lugar es el más auspicioso.
"La visión del Buda Kanakamuni no está obstruida;
No hay nada más auspicioso que esto.
Ese Buda una vez entró en este palacio;
Por lo tanto este lugar es el más auspicioso.
"El Buda Krakucchanda es como una montaña dorada;
No hay nada más auspicioso que esto.
Ese Buda una vez entró en este palacio;
Por lo tanto este lugar es el más auspicioso.
"El Buda Visvabhu está libre de las tres impurezas;
No hay nada más auspicioso que esto.
Ese Buda una vez entró en este palacio;
Por lo tanto este lugar es el más auspicioso.
"El Buda Sikhin está libre de discriminación;
No hay nada más auspicioso que esto.
Ese Buda una vez entró en este palacio;
Por lo tanto este lugar es el más auspicioso.
"El Buda Vipasyin se parece a la luna llena;
No hay nada más auspicioso que esto.
Ese Buda una vez entró en este palacio;
Por lo tanto este lugar es el más auspicioso.
"El Buda Pusya ha comprendido la verdad más importante;
No hay nada más auspicioso que esto.
Ese Buda una vez entró en este palacio;
Por lo tanto este lugar es el más auspicioso.
"El Buda Tirnabhasya tiene una elocuencia sin obstrucciones;
No hay nada más auspicioso que esto.
Ese Buda una vez entró en este palacio;
Por lo tanto este lugar es el más auspicioso.
"El Buda Padma es inmaculadamente puro;
No hay nada más auspicioso que esto.
Ese Buda una vez entró en este palacio;
Por lo tanto este lugar es el más auspicioso.
"El Buda Dipankara es radiantemente brillante;
No hay nada más auspicioso que esto.
Ese Buda una vez entró en este palacio;
Por lo tanto este lugar es el más auspicioso".
Así como el Señor del Cielo de Trayastrimsa en este mundo, a través del poder espiritual, el Tathagata, habló en verso alabando las virtudes meritorias de los diez Budas, también lo hizo el Señor Celestial Sakras en los mundos de las diez direcciones alabando a los Budas Virtudes meritorias.
En ese momento, el Honrado por el Mundo entró en el maravilloso palacio espléndido y se sentó en loto completo. Ese palacio se expandió repentinamente hasta que fue lo suficientemente espacioso para dar cabida a todas las multitudes celestiales. Esto también ocurrió en los mundos de las diez direcciones.