Diferencias entre el Budismo Exotérico y Esotérico
Kukai
El Buda posee tres cuerpos, y sus enseñanzas son de dos clases. Los sermones pronunciados por los cuerpos de respuesta y transformación reciben el nombre de enseñanza exotérica; su lenguaje es claro, provisional y adaptado a la capacidad religiosa de quienes escuchan. Los discursos del Buda del Dharma, por el contrario, reciben el nombre de Tesoro Esotérico; su lenguaje es secreto, profundo y verdadero.
Las divisiones de las Escrituras correspondientes a las Enseñanzas Exotéricas comprenden millones de textos. Cuando se las clasifica en colecciones —Pitakas—, se habla de una, dos, tres, hasta diez o cincuenta y una colecciones; y cuando se las clasifica según los vehículos —Yanas—, se distinguen uno, dos, tres, cuatro o cinco vehículos. Al tratar de la práctica, toman como norma las Seis Perfecciones —Paramitas—; y cuando explican la realización de la Budeidad, establecen como período necesario tres grandes eones incalculables —asamkhyeya kalpas. El Gran Sabio explicó estas materias con toda claridad.
Según la explicación contenida en el Sutra del Pináculo Adamantino perteneciente al Tesoro Secreto, el cuerpo de transformación del Tathagata expone las doctrinas de los Tres Vehículos para los Bodhisattvas que aún no han ingresado en los Diez Estadios, para los practicantes de los Dos Vehículos y para las personas ordinarias. El cuerpo de disfrute para otros, por su parte, expone el Vehículo Único exotérico para los Bodhisattvas de los Diez Estadios. Ambas son Enseñanzas Exotéricas. Los Budas del Cuerpo de Naturaleza Propia y del Cuerpo de Disfrute Propio, cada uno acompañado por su séquito, exponen, para su propio disfrute del gozo del Dharma, una puerta de entrada a los Tres Misterios; esto recibe el nombre de enseñanza esotérica.
Estas puertas de los Tres Misterios constituyen la esfera de la Sabiduría interiormente realizada por el Tathagata. Ni siquiera los Bodhisattvas que han alcanzado la Iluminación Equivalente o los Diez Estadios pueden penetrar en su santuario interior; cuánto menos pueden hacerlo los seguidores de los Dos Vehículos o las personas ordinarias, que ni siquiera alcanzan su umbral. Por esta razón, el Tratado sobre los Diez Estadios y el Comentario al Tratado Mahayana declaran que aquello está más allá de las capacidades religiosas individuales; y el Tratado sobre el Establecimiento de la Solo-Conciencia y el Tratado del Camino Medio lamentan que allí “el lenguaje se extingue y la actividad de la mente cesa”.
Sin embargo, esa absoluta inaccesibilidad se afirma desde la perspectiva del estadio causal, es decir, de aquellos que todavía no han alcanzado la Iluminación; no se refiere a quienes ya han realizado el fruto. ¿Cómo puede saberse esto? Porque existen testimonios claros en los Sutras y en los tratados. Más adelante expondré detalladamente estas pruebas, con la esperanza de que quienes buscan al Buda comprendan con claridad su verdadero significado.
Quienes permanecen atrapados en la red de las Enseñanzas Exotéricas se asemejan a carneros que embisten una cerca y quedan aprisionados en ella por sus propios cuernos. Detenidos ante las barreras de las enseñanzas provisionales del Mahayana, desenganchan sus caballos y dejan de avanzar. ¿Cómo podrían los viajeros que descansan en una ciudad ilusoria, creyendo haber alcanzado ya su destino definitivo, o los niños fascinados por hojas amarillas de sauce, tomándolas por verdadero oro, esperar conservar los adornos inagotables que ya poseen, innumerables como las arenas del río Ganges? Aquellos que desechan el ghee para buscar leche, o arrojan una gema preciosa para recoger en su lugar un ojo de pez, han extinguido la semilla de la Budeidad y padecen una enfermedad incurable ante la cual incluso el Rey de los Médicos juntaría las manos impotente, y frente a la cual ni siquiera una dulce lluvia podría resultar de utilidad.
Pero si hombres y mujeres de buena familia llegan siquiera una vez a aspirar la fragancia de esta enseñanza esotérica, sus mentes serán iluminadas como por el espejo sin mácula del Primer Emperador de Qin, y la confusión entre la enseñanza provisional y la enseñanza real se derretirá como el hielo. Los Sutras y los tratados contienen abundantísimas pruebas de ello; sin embargo, por el momento revelaré sólo una pequeña parte, esperando que sirva de ayuda a quienes apenas comienzan.
Pregunta: Los antiguos transmisores del Dharma compusieron extensamente tratados en los que establecieron las Seis Escuelas y explicaron el Tripitaka. Los rollos de estos tratados son tan numerosos que ni siquiera un gran edificio bastaría para almacenarlos, y las personas desfallecen de tanto desenrollarlos y volverlos a enrollar. ¿Por qué, entonces, te tomas la molestia de escribir esta obra? ¿Qué utilidad puede tener?
Respuesta: Hay mucho que deseo decir, y por esa razón debo escribir. Todo cuanto transmitieron los maestros del pasado pertenecía a las Enseñanzas Exotéricas, mientras que aquello de lo que aquí trato pertenece al Tesoro Esotérico, acerca del cual las personas poseen todavía escasa comprensión. Por esta razón he extraído pasajes pertinentes de los Sutras y de los tratados y los he reunido para que sirvan como guía.
Pregunta: ¿Cuáles son las diferencias entre las Enseñanzas Exotéricas y las Esotéricas?
Respuesta: Las exposiciones que los cuerpos de respuesta y transformación, así como el cuerpo de disfrute para otros, adaptan a la capacidad religiosa de quienes escuchan reciben el nombre de exotéricas. Las exposiciones de la esfera de la Sabiduría interiormente realizada por los Budas del Cuerpo de Disfrute Propio y del Cuerpo de Naturaleza del Dharma reciben el nombre de esotéricas.
Pregunta: Todas las escuelas reconocen que los cuerpos de respuesta y transformación exponen el Dharma. Sin embargo, en cuanto al Cuerpo del Dharma, se enseña que carece de forma y de imagen, que en él queda interrumpido el camino del lenguaje y cesa la actividad de la mente, y que, por consiguiente, ni expone ni manifiesta el Dharma. Todos los Sutras explican este principio, y los tratados también lo discuten. ¿Por qué afirmas ahora que el Cuerpo del Dharma expone el Dharma? ¿Qué prueba tienes de ello?
Respuesta: Esta enseñanza aparece frecuentemente en los Sutras y en los tratados; sin embargo, esos pasajes permanecen ocultos a causa de las perspectivas parciales, y su significado sólo llega a revelarse de acuerdo con la capacidad religiosa de quien los recibe. Es semejante a las distintas percepciones que tienen los seres celestiales y los espíritus hambrientos —pretas— cuando contemplan una misma agua: unos perciben un estanque adornado con joyas, mientras que los otros ven pus y sangre. También es semejante a la diferencia entre los hombres y las aves nocturnas ante la luz y la oscuridad: en una noche completamente oscura, unos no perciben sino tinieblas, mientras que las otras contemplan claridad.
Pregunta: Si realmente es como dices, entonces esta doctrina debería encontrarse en diversas enseñanzas. Si así fuera, ¿por qué los anteriores transmisores del Dharma no hablaron de ella?
Respuesta: Cuando el Tathagata expuso el Dharma, administró la medicina de acuerdo con las enfermedades presentes en las mentes de quienes lo escuchaban. Así como existen innumerables diferencias entre las condiciones de los enfermos, también existen mil variaciones en la acupuntura y la moxibustión. Las exposiciones adaptadas a las capacidades religiosas son frecuentemente provisionales y rara vez expresan directamente lo real.
Cuando los Bodhisattvas compusieron tratados, siguieron los Sutras al desarrollar su significado y no se atrevieron a contradecir su propósito. Por esta razón Vasubandhu, en su Tratado sobre los Diez Estadios, presenta una argumentación según la cual el estadio causal de la práctica puede ser explicado; y Nagarjuna, en su Comentario al Tratado Mahayana, expone la tesis de que el océano perfecto de las virtudes inherentes al estadio del fruto no puede ser expresado mediante palabras. En estos casos, ambos siguieron los Sutras al formular sus argumentos; tales afirmaciones, sin embargo, no representan necesariamente sus enseñanzas últimas.
Aunque los generales del Dharma que transmitieron las Enseñanzas Exotéricas comprendían su profundo significado, siguieron interpretaciones superficiales y dejaron de lado su sentido esotérico, sin prestarle suficiente consideración. Los maestros conservaron para sí mismos el significado secreto y, de acuerdo con las enseñanzas orales, ocultaron la verdadera doctrina en sus propias mentes. Sus discípulos, mientras tanto, continuaron sus estudios y controversias conforme a los principios establecidos por sus respectivas escuelas. Cada uno competía por empuñar las armas que favorecían su propia posición, pero ninguno encontraba tiempo para buscar las espadas capaces de herirla.
Además, las enseñanzas de Shakyamuni se propagaron hacia Oriente, llegando a China, y progresivamente pasaron de una presencia insignificante a una posición de gran prominencia. Desde la época del emperador Ming de la dinastía Han Posterior hasta el tiempo de la emperatriz Wu de Zhou, todo cuanto fue transmitido y traducido pertenecía a las Enseñanzas Exotéricas. Durante los reinados de Xuanzong y Daizong, en tiempos de Vajrabodhi y Amoghavajra, las Enseñanzas Esotéricas florecieron y su significado secreto comenzó a ser ampliamente discutido.
Sin embargo, aquella nueva medicina apenas había comenzado a administrarse y la antigua enfermedad todavía no había sido curada. Así, por ejemplo, respecto al pasaje del Sutra Lankavatara que habla de la exposición del Dharma por parte del Buda del Dharma, o a la afirmación del Gran Tratado sobre la Perfección de la Sabiduría acerca de la maravillosa forma del Cuerpo de la Naturaleza del Dharma, las personas interpretaban las palabras según sus propias inclinaciones y comprendían su significado condicionadas por las doctrinas de sus respectivas escuelas. Es verdaderamente lamentable que los venerables maestros del pasado no hayan llegado a saborear el ghee de las Enseñanzas Esotéricas.
Pregunta: Si esto es así, ¿qué Sutras y tratados explican las diferencias entre las Enseñanzas Exotéricas y las esotéricas?
Respuesta: Estas diferencias son establecidas y explicadas en Sutras y tratados tales como el Sutra de los Cinco Misterios del Pináculo Adamantino, el Sutra del Pináculo Adamantino de Todos los Yoguis, el Sutra del Pináculo Adamantino sobre la Distinción de las Posiciones de las Deidades, el Sutra de Mahavairocana, el Sutra Lankavatara, el Sutra del Gran Rey de la Enseñanza, el Tratado sobre la Mente de la Iluminación, el Gran Tratado sobre la Perfección de la Sabiduría y el Comentario al Tratado Mahayana.